Stress

Qu'est-ce que le stress ?

Le stress est une situation qui déclenche une réponse biologique particulière. Lorsque vous percevez une menace ou un défi majeur, des substances chimiques et des hormones se répandent dans tout votre corps.

Le stress déclenche votre réaction de combat ou de fuite afin de combattre l'agent stressant ou de le fuir. En général, une fois la réaction déclenchée, votre corps doit se détendre. Un stress trop constant peut avoir des effets négatifs sur votre santé à long terme.

Le stress est-il toujours mauvais ?

Le stress n'est pas nécessairement une mauvaise chose. C'est ce qui a permis à nos ancêtres chasseurs-cueilleurs de survivre, et il est tout aussi important dans le monde d'aujourd'hui. Il peut être sain lorsqu'il vous aide à éviter un accident, à respecter un délai serré ou à garder votre sang-froid dans le chaos.

Nous nous sentons tous stressés à certains moments, mais ce qu'une personne trouve stressant peut être très différent de ce qu'une autre trouve stressant. Prenons l'exemple de la prise de parole en public. Certains adorent l'excitation qu'elle procure, tandis que d'autres sont paralysés à la seule idée d'en parler.

Le stress n'est pas toujours une mauvaise chose non plus. Le jour de votre mariage, par exemple, peut être considéré comme une bonne forme de stress.

Mais le stress doit être temporaire. Une fois que vous avez dépassé le stade de la lutte ou de la fuite, votre rythme cardiaque et votre respiration doivent ralentir et vos muscles doivent se détendre. En peu de temps, votre corps devrait retrouver son état naturel sans effets négatifs durables.

En revanche, un stress grave, fréquent ou prolongé peut être nuisible mentalement et physiquement.

La vie étant ce qu'elle est, il n'est pas possible d'éliminer complètement le stress. Mais nous pouvons apprendre à l'éviter lorsque c'est possible et à le gérer lorsqu'il est inévitable.

Définition du stress

Le stress est une réaction biologique normale face à une situation potentiellement dangereuse. En cas de stress soudain, votre cerveau inonde votre corps de substances chimiques et d'hormones telles que l'adrénaline et le cortisol.

Cela fait battre votre cœur plus vite et envoie du sang aux muscles et aux organes importants. Vous vous sentez énergisé et avez une conscience accrue, ce qui vous permet de vous concentrer sur vos besoins immédiats. Ce sont les différents stades du stress et la façon dont les gens s'y adaptent.

Les hormones du stress

Lorsque vous sentez un danger, l'hypothalamus, situé à la base de votre cerveau, réagit. Il envoie des signaux nerveux et hormonaux à vos glandes surrénales, qui libèrent une abondance d'hormones.

Ces hormones sont le moyen pour la nature de vous préparer à affronter le danger et d'augmenter vos chances de survie.

L'une de ces hormones est l'adrénaline. Vous la connaissez peut-être aussi sous le nom d'épinéphrine, ou d'hormone de combat ou de fuite. L'adrénaline agit rapidement pour :

augmenter les battements de votre cœur
augmenter votre rythme respiratoire
faciliter l'utilisation du glucose par vos muscles
contracter les vaisseaux sanguins pour que le sang soit dirigé vers les muscles
stimuler la transpiration
inhiber la production d'insuline

Bien que cela soit utile sur le moment, de fréquentes poussées d'adrénaline peuvent conduire à :

des vaisseaux sanguins endommagés
une pression sanguine élevée, ou hypertension
un risque accru de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral
des maux de tête
une anxiété
iune nsomnie
une prise de poids

Voici ce que vous devez savoir d'autre sur la montée d'adrénaline.

Bien que l'adrénaline soit importante, ce n'est pas la principale hormone du stress. C'est le cortisol.

Stress et cortisol

Principale hormone du stress, le cortisol joue un rôle essentiel dans les situations stressantes. Parmi ses fonctions, citons :

augmenter la quantité de glucose dans le sang
aider le cerveau à utiliser le glucose plus efficacement
augmenter l'accessibilité des substances qui aident à la réparation des tissus
restreindre les fonctions qui ne sont pas essentielles dans une situation de danger de mort.
modifier la réponse du système immunitaire
freiner le système reproductif et le processus de croissance
affecter les parties du cerveau qui contrôlent la peur, la motivation et l'humeur

Tout cela vous aide à gérer plus efficacement une situation de stress élevé. C'est un processus normal et crucial pour la survie de l'homme.

Mais si votre taux de cortisol reste élevé pendant trop longtemps, il a un impact négatif sur votre santé. Il peut contribuer à :

une prise de poids
une pression artérielle élevée
des problèmes de sommeil
un manque d'énergie
un diabète de type 2
une ostéoporose
des troubles mentaux (brouillard cérébral) et des problèmes de mémoire
un système immunitaire affaibli, vous rendant plus vulnérable aux infections

Il peut également avoir un impact négatif sur votre humeur. Vous pouvez réduire naturellement votre taux de cortisol : Voici comment.

Types de stress

Il existe plusieurs types de stress, dont :

le stress aigu
le stress aigu épisodique
le stress chronique

Stress aigu

Le stress aigu touche tout le monde. Il s'agit de la réaction immédiate de l'organisme à une situation nouvelle et difficile. C'est le genre de stress que vous pouvez ressentir lorsque vous échappez de justesse à un accident de voiture.

Le stress aigu peut également provenir d'une activité que vous appréciez. Il s'agit de la sensation à la fois effrayante et excitante que vous ressentez sur des montagnes russes ou lorsque vous descendez une pente raide en ski.

Ces incidents de stress aigu ne vous font normalement aucun mal. Ils peuvent même être bénéfiques pour vous. Les situations stressantes permettent à votre corps et à votre cerveau de s'entraîner à développer la meilleure réponse aux situations stressantes futures.

Une fois le danger passé, les systèmes de votre corps devraient revenir à la normale.

Le stress aigu sévère est une autre histoire. Ce type de stress, par exemple lorsque vous avez été confronté à une situation mettant votre vie en danger, peut entraîner un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou d'autres problèmes de santé mentale.

Le stress aigu épisodique

On parle de stress aigu épisodique lorsque les épisodes de stress aigu sont fréquents.

Cela peut se produire si vous êtes souvent anxieux et inquiet à propos de choses que vous pensez pouvoir se produire. Vous pouvez avoir l'impression que votre vie est chaotique et que vous passez d'une crise à l'autre.

Certaines professions, telles que les forces de l'ordre ou les pompiers, peuvent également conduire à des situations fréquentes de stress élevé.

Tout comme le stress aigu grave, le stress aigu épisodique peut affecter votre santé physique et votre bien-être mental.

Le stress chronique

Lorsque vous avez des niveaux de stress élevés pendant une période prolongée, vous souffrez de stress chronique. Un tel stress à long terme peut avoir un impact négatif sur votre santé. Il peut contribuer à :

l'anxiété
les maladies cardiovasculaires
la dépression
l'hypertension artérielle
un système immunitaire affaibli

Le stress chronique peut également entraîner des troubles fréquents tels que des maux de tête, des maux d'estomac et des troubles du sommeil. Il peut être utile de mieux connaître les différents types de stress et de savoir comment les reconnaître.

Causes du stress

Voici quelques causes typiques de stress aigu ou chronique :

vivre une catastrophe naturelle ou provoquée par l'homme
vivre avec une maladie chronique
survivre à un accident ou à une maladie potentiellement mortelle
être la victime d'un crime
subir des facteurs de stress familiaux tels que :
- une relation abusive
- un mariage malheureux
- une procédure de divorce prolongée
- problèmes de garde d'enfants
la prise en charge d'un proche atteint d'une maladie chronique comme la démence
vivre dans la pauvreté ou être sans abri
travailler dans une profession dangereuse
avoir peu d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, travailler de longues heures ou avoir un travail que vous détestez
déploiement militaire

Il n'y a pas de fin aux choses qui peuvent causer du stress à une personne, car elles sont aussi variées que les gens.

Quelle que soit la cause, les effets sur l'organisme peuvent être graves s'ils ne sont pas gérés. Explorez d'autres causes personnelles, émotionnelles et traumatiques du stress.

Symptômes du stress

Tout comme nous avons chacun des choses différentes qui nous stressent, nos symptômes peuvent également être différents.

Bien qu'il soit peu probable que vous les ayez tous, voici quelques éléments que vous pouvez ressentir si vous êtes stressé :

douleur chronique
insomnie et autres problèmes de sommeil
baisse de la libido
problèmes de digestion
manger trop ou trop peu
difficulté à se concentrer et à prendre des décisions
fatigue

Vous pouvez vous sentir accablé, irritable ou craintif. Que vous en soyez conscient ou non, vous buvez ou fumez peut-être plus qu'avant. Apprenez à mieux comprendre les signes et les symptômes d'un excès de stress.

Maux de tête dus au stress

Les céphalées de stress, également appelées céphalées de tension, sont dues à la tension des muscles de la tête, du visage et du cou. Voici quelques-uns des symptômes d'un mal de tête dû au stress :

une douleur sourde légère à modérée à la tête
une bande de pression autour du front
une sensibilité du cuir chevelu et du front

De nombreux facteurs peuvent déclencher une céphalée de tension. Mais ces muscles tendus peuvent être dus à un stress émotionnel ou à l'anxiété. Apprenez-en davantage sur les déclencheurs et les remèdes des céphalées de tension.

Ulcère de stress

Un ulcère d'estomac - un type d'ulcère gastroduodénal - est une plaie sur la paroi de votre estomac qui est causée par :

une infection par helicobacter pylori ( H. pylori )
une utilisation à long terme de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
des cancers et tumeurs rares

La recherche sur la façon dont le stress physique interagit avec le système immunitaire se poursuit. On pense que le stress physique peut affecter la façon dont on guérit d'un ulcère. Le stress physique peut être dû à :

un traumatisme ou une blessure au cerveau ou au système nerveux central
une maladie ou une blessure grave de longue durée
une procédure chirurgicale

À leur tour, les brûlures d'estomac et la douleur d'un ulcère d'estomac peuvent entraîner un stress émotionnel. En savoir plus sur la relation entre le stress et les ulcères.

Stress alimentaire

Certaines personnes réagissent au stress en mangeant, même si elles n'ont pas faim. Si vous mangez sans réfléchir, si vous vous empiffrez au milieu de la nuit ou si vous mangez généralement beaucoup plus qu'avant, il se peut que vous mangiez sous l'effet du stress.

Lorsque vous mangez sous l'effet du stress, vous absorbez beaucoup plus de calories que nécessaire et vous ne choisissez probablement pas les aliments les plus sains. Cela peut entraîner une prise de poids rapide et une multitude de problèmes de santé. Et cela ne fait rien pour résoudre votre stress.

Si vous mangez pour évacuer le stress, il est temps de trouver d'autres mécanismes d'adaptation. Découvrez quelques conseils pour vous aider à ne plus manger tard le soir.

Le stress au travail

Le travail peut être une source de stress important pour de nombreuses raisons. Ce type de stress peut être occasionnel ou chronique.

Le stress au travail peut se manifester sous la forme de :

le sentiment de manquer de pouvoir ou de contrôle sur ce qui se passe
l'impression d'être coincé dans un emploi que vous n'aimez pas et de ne pas voir d'autres alternatives
être obligé de faire des choses que vous ne pensez pas devoir faire
être en conflit avec un collègue de travail
on vous demande trop de choses, ou vous êtes surchargé de travail

Si vous occupez un emploi que vous détestez ou si vous devez toujours répondre aux demandes des autres sans aucun contrôle, le stress semble inévitable. Parfois, démissionner ou se battre pour un meilleur équilibre entre vie professionnelle et vie privée est la bonne chose à faire. Voici comment savoir si vous vous dirigez vers un burnout au travail.

Bien sûr, certains emplois sont tout simplement plus dangereux que d'autres. Certains, comme celui de secouriste, vous amènent à mettre votre vie en danger. Et puis, il y a des professions - notamment dans le domaine médical, comme un médecin ou une infirmière - où vous tenez la vie de quelqu'un d'autre entre vos mains. Il est important de trouver un équilibre et de gérer votre stress pour préserver votre santé mentale.

Stress et anxiété

Le stress et l'anxiété vont souvent de pair. Le stress provient des exigences imposées à votre cerveau et à votre corps. L'anxiété se manifeste lorsque vous ressentez un niveau élevé d'inquiétude, de malaise ou de peur.

L'anxiété peut certainement être une conséquence d'un stress épisodique ou chronique.

Le fait d'être à la fois stressé et anxieux peut avoir un impact négatif important sur votre santé, vous rendant plus susceptible de développer.. :

une pression artérielle élevée
des maladies cardiaques
un diabète
un trouble panique
une dépression

Le stress et l'anxiété peuvent être traités. En fait, il existe de nombreuses stratégies et ressources qui peuvent aider pour les deux.

Commencez par consulter votre médecin traitant, qui pourra vérifier votre état de santé général et vous orienter vers des services de conseil. Si vous avez pensé à vous faire du mal ou à en faire aux autres, demandez de l'aide immédiatement.